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I.T.I.S "N.Copernico"
Alla fine degli anni '50, quando il cosiddetto "miracolo economico" sembrava interessare anche una economia tradizionalmente agricola e scarsamente dinamica come era quella ferrarese (se si fa eccezione per il polo chimico industriale della Montecatini), il confronto fra le forze politiche, sociali e imprenditoriali ferraresi, quasi a voler anticipare e sollecitare i tempi dello sviluppo industriale del territorio, fa maturare l'esigenza di istituire nella nostra città scuole di istruzione tecnica superiore.
L'iniziativa puntava in due direzioni: la prima era quella di costituire un istituto tecnico industriale gestito autonomamente dall'Amministrazione Provinciale (ITIP), la seconda di sollecitare e promuovere l'intervento dello Stato nella istituzione di un secondo istituto industriale (ITIS), con specializzazioni ovviamente differenziate.
La risposta dello Stato non si fece attendere. Con l'anno scolastico 1958/59 fu istituita a Ferrara la sezione staccata dell'ITIS "Fermo Corni" di Modena con solo le prime classi e con già 200 iscritti. I due istituti (quello statale e quello provinciale) trovarono la loro sede provvisoria nel palazzo gentilizio, ex collegio Polo, sito in via Madama, affittato e opportunamente adattato dalla Amministrazione Provinciale per accogliervi le prime classi.
Nell'anno scolastico 1960/61, con l'avvio del triennio, l'istituto statale diventa autonomo con due specializzazioni, Chimica Industriale ed Elettrotecnica (tuttora esistenti) mentre quello provinciale chiede ed ottiene di mantenere in essere un suo istituto con le specializzazioni di Elettronica Industriale e di Fisica Industriale. La responsabilità di coordinatore e di preside dei due istituti venne affidata all'ing. Guido Melandri che mantenne il duplice incarico fino al 1964, quando l'ITIP fu trasferito nella nuova sede fatta costruire dall'Amministrazione Provinciale.
Nell'anno scolastico 1966/67 l'Istituto viene intitolato allo scienziato polacco, ma anche gloria della storia e della cultura ferrarese, N. Copernico. Sempre nello stesso anno scolastico, a seguito delle pressanti richieste degli utenti, dell'Unione Industriali e delle associazioni degli artigiani, prende avvio anche la nuova specializzazione di Meccanica che sin dall'inizio dimostra l'opportunità e la bontà della scelta in considerazione dell'elevato numero di iscrizioni che il nuovo indirizzo accoglie.
Sono anni di forte crescita della popolazione scolastica dell'istituto a testimonianza del buon credito acquisito presso l'opinione pubblica ferrarese. A questo proposito giova ricordare che le iscrizioni dalle 200 iniziali raggiungono le 922 unità nell' a. s. 1962/63, sino ad arrivare ad oltre 1500 alla fine degli anni '60 per poi sfiorare il tetto delle 2000 alla metà degli anni '70. Significativa anche la presenza femminile che alla fine degli anni '60 registrava un numero attorno alle 150 unità, ma che era destinato ad aumentare considerevolmente nei decenni successivi.
E' in quel periodo che il "Copernico" raggiunge la sua maggior consistenza, tanto da dover istituire due sezioni staccate, una a Cento e l'altra a Copparo. La sede di Cento, presso la quale viene istituito il nuovo indirizzo di Metalmeccanica, ben presto assumerà la piena autonomia, mentre la sede di Copparo rimane funzionante come sede staccata del "Copernico" con sole classi del biennio fino all'a. s. 1997/98.
Tuttavia, questo sensibile e progressivo aumento della popolazione scolastica era destinato a rendere ancora più problematica la funzionalità della scuola in un fabbricato già carente sin dall'inizio sia per la vetustà e lo stato di precarietà delle sue strutture murarie che per la sua assoluta inidoneità a sede di un istituto medio superiore di tipo industriale.
Né era destinata a risolvere il problema delle carenze di aule e soprattutto di laboratori, la costruzione di un nuovo padiglione nell'area del cortile dell'edificio ad opera dell'Amministrazione Provinciale. È agli inizi degli anni '70 che, anche sull'onda delle agitazioni studentesche del '68, prende avvio l'iter amministrativo e burocratico che porterà alla costruzione del nuovo edificio, sede attuale della scuola. Il progetto, affidato nel '72 ad un gruppo di architetti romani (A. Calza Bini - V. Martelli - G. Martinori) prevedeva la costruzione, nella zona di via Pontegradella di proprietà dell'Amministrazione Provinciale, di un vasto complesso edilizio (su una superficie di mq 6500) comprendente l'edificio principale con 50 aule comuni più 4 speciali, servizi vari e uffici di presidenza e di segreteria, oltre agli altri corpi di fabbrica per i laboratori e la palestra ginnica.
A lavori ultimati (1979) la nuova sede dell'ITIS "Copernico" appare un organismo rispondente ai requisiti di una pedagogia aggiornata ed efficiente, nel quale i più avanzati concetti architettonici sanno interpretare le nuove istanze della didattica, della formazione professionale e della vita di relazione degli studenti.
Il trasferimento della scuola nella nuova sede inizia gradualmente dall'a. s. 1979/80 per completarsi definitivamente nel 1983.
Negli anni seguenti, per effetto delle migliorate strutture e risorse che la nuova sede offre e del conseguente rinnovamento dei contenuti dell'insegnamento, la popolazione scolastica, che dalla seconda metà degli anni '70 aveva avuto una flessione, riprende ad aumentare.
Infatti dall'a. s. 1983/84, di fronte alle mancate attuazioni dei vari progetti di riforma della Secondaria, vengono introdotte nuove sperimentazioni che rappresentano un fondamentale laboratorio di strategie didattiche e uno strumento di ricerca e di raccordo col mondo del lavoro. A questo proposito occorre sottolineare che il legame dell'Istituto con il tessuto economico e produttivo del territorio è stata una caratteristica della lunga storia del "Copernico". Lo attestano le numerose iniziative promosse dalla scuola in accordo con le associazioni di categoria degli Artigiani e dell'Unione Industriali, quali l'esposizione nella Sala EFER di Ferrara di apparecchiature e di impianti costruiti dagli stessi studenti, gli stages aziendali ecc.
Nell'ambito della sperimentazione occorre segnalare che a partire dall'a. s. 1983/84 è stato introdotto il piano nazionale che modifica l'insegnamento della Matematica con l'introduzione dell'Informatica.
Nell'a. s. 1985/86 l'Istituto assume la sua struttura attuale con l'istituzione della specializzazione dell'Informatica, che in soli 5 anni acquista la consistenza di 4 sezioni.
Inoltre, per quanto riguarda la Chimica Industriale, alla fine degli anni '80 viene introdotto il progetto "Deuterio" che verrà sostituito a partire dall'a. s. 1995/96 con i nuovi programmi ministeriali. Sempre nello stesso anno scolastico vengono sostituiti dal Ministero i piani di studio degli indirizzi di Elettrotecnica con "Elettrotecnica ed automazione" e Meccanica con "Meccanica nuovi programmi". Infine, dall'a. s. 1995/96 anche il biennio viene modificato con l'introduzione delle materie di Diritto ed Economia, Geografia e Disegno.
Un'ultima annotazione non può non riguardare la Biblioteca e non solo per il suo patrimonio librario che attualmente supera i 10.000 volumi e per gli abbonamenti a numerose riviste di scienza e di cultura che costituiscono strumenti essenziali per la scuola, ma soprattutto perché essa rappresenta il primo esperimento realizzato in una scuola di Ferrara, di Biblioteca Multimediale.
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